ويعود تاريخ تأسيس المعهد إلى العام 1970، وشهد بين جدرانه التراثية لحظات نشوء وتطور فنانين كبار كالموسيقار نصير شمة والفنان كاظم الساهر وقارئة المقام فريدة محمد علي.
وسبق لأسماء كبيرة أخرى أن درّست فيه مثل منير بشير وروحي الخماش وعباس جميل وغانم حداد.
ولم يكن المبنى الحالي المحطة الأولى لمعهد الدراسات الموسيقية، فقد انبثق في أحد مباني منطقة الوزيرية حتى انتقاله إلى مبناه الحالي الذي يطلُّ على نهر دجلة من جانب الرصافة.
وكان المبنى فيما سبق بيتا لعبد الرحمن النقيب أول رئيس حكومة عراقي، ويضم في ثناياه مجموعة من قاعات إلقاء المحاضرات وقاعات فرعية أخرى كورشة تصليح الآلات التي بدت خالية من أي آلات موسيقية أو أدوات تصليح وأستوديو التسجيل الصوتي.
وعاش معهد الدراسات الموسيقية ذروته في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، ليتأثر كغيره من مؤسسات الدولة بالحصار في التسعينيات وينحدر عملُه بعد الغزو الأميركي للعراق عام 2003.
ويعزو مدير المعهد محمد عبد الرضا جبار تراجعه إلى الإهمال الحكومي للثقافة والفنون، وقال في حديثه للجزيرة نت "كان خريجو المعهد يجدون مكانا في سوق العمل لاهتمام الدولة بالفنون والتثقيف، فيشهد المعهد إقبالا كبيرا مقارنة بالسنوات الأخيرة الشحيحة الإقبال".
بالإضافة إلى ذلك، يعتقد عبد الرضا أن "تسليم مهمة إدارة دائرة الفنون الموسيقية إلى شخصيات ليست متخصصة، سبب آخر لتراجع مستوى الموسيقى العراقية بشكل عام ونشاطات الفرق والموسيقيين".
ويضيف "خَلَتْ دائرة الفنون الموسيقية على مدار السنوات الأربع الماضية من مدير عام يدير شؤونها، مما تسبب في انزياح نشاطات الدائرة عن أهدافها".
وتتوزع الدراسة في المعهد إلى خمس مراحل، ولا يتجاوز عدد الطلبة في مراحله الخمسة مجتمعين 50 طالبا الآن.
ويعتقد الفنان وعازف العود مصطفى زاير -وهو خريج المعهد وأحد أساتذته- أن "عمل المعهد بحاجة إلى التدعيم"، مشددا على "ضرورة تدعيم شهادة المعهد ورفع قيمتها، وحتى بناية المعهد وأدواته بحاجة إلى التدعيم والتطور من أجل استقطاب عدد أكبر من الطلبة وصقل مواهبهم الموسيقية على نحو محترف".
ويرى زاير أن "على الدولة توفير الظروف الملائمة لاستقطاب 50 طالبا على أقل تقدير في العام الواحد"، مضيفا أن "هناك طرقا لترغيب التلاميذ وإغرائهم بالمجيء للدراسة في المعهد، كالتجوال على المدارس واختبار مواهب التلاميذ واستقطاب الموهوبين منهم".
وشهد معهد الدراسات الموسيقية في السنوات الأخيرة محاولات لإقامة نشاطات وتشكيل فرقة دائمة يُكوّنها طلبتُه، لكن جميع هذه النشاطات تلاشت لعدم وجود عناصر الاستمرارية.
ورغم شحّتها ما زالت جدران المعهد التي يعتقد مصطفى زاير أنها "مرصوصة بالذكريات والموسيقى"، تحتضن بعض المواهب الشابة التي تحاول شقّ طريقها في عالم الموسيقى المحترفة، فيواضب الطالب مصطفى مهدي على المجيء إلى المعهد حتى بعد انتهاء العام الدراسي للقاء زملائه وأساتذته وتأدية التدريبات على آلة الجوزة التراثية.
ويقول مهدي وهو يحزم حقيبة آلته بعد انتهائه من العزف عليها "لا شيء في هذا المكان يشجع على المجيء إليه.. لا شيء غير حب الموسيقى".